帯状疱疹は、体の左右どちらかに赤い発疹などが生じることでも知られる病気です。

帯状に発疹が出ることから「帯状疱疹」と名付けられました。

水疱瘡（みずぼうそう）にかかったことがある人は、帯状疱疹になる可能性があります。

ウイルスが身体の中に潜んでおり、ストレスや疲れなどによって免疫力が低下することでウイルスが再活性して発症するのです。

帯状疱疹は周囲に感染することはありませんが、これまで水疱瘡にかかったことのない人は感染する可能性があります。
その場合には、水疱瘡として発症します。

原因

帯状疱疹の原因は、水疱瘡の原因ウイルスの水痘帯状疱疹ウイルスが再活性化することです。

水痘帯状疱疹ウイルスに初めて感染した時は水疱瘡を発症し、その後治るとウイルスは身体の中に潜伏します。

ストレスや疲労、加齢など免疫力が低下することで潜んでいたウイルスが活動を始めます。
そして、神経を伝わって皮膚に到達して帯状疱疹として発症します。
主に50代以降で発症することが多い病気ですが、疲労蓄積によって若い人でも発症します。

症状

帯状疱疹は神経を伝って皮膚に到達するため、初期症状ではピリピリとした神経痛のような痛みを感じます。

その後、時間お経過と共に発疹と水膨れが生じていくことが多いです。

身体の左右どちらか一方の神経に沿って現れ、特に上半身や顔などに発症しやすくなっています。

痛みも次第に増していき、発熱や頭痛などの全身症状も現れます。

重症化すれば顔面神経麻痺や聴力障害などを引き起こすようなケースもあります。

検査

帯状疱疹の場合は、まず水疱瘡へかかった経験があるか患者様に伺います。
そして、帯状疱疹の特徴的な症状である帯状の発疹を診察にて確認することで診断されます。

ただし、単純ヘルペスなど帯状疱疹と似た病気もあるため、帯状疱疹の診断を確定させるために血液検査や病理検査を行うような場合もあります。

神経痛の症状はあるものの発疹はまだ出ていない初期症状の場合には、血液検査によって帯状疱疹であるかどうかを調べます。

治療

帯状疱疹では、原因である水痘帯状疱疹ウイルスに対して抗ウイルス薬を用いることで治療を行います。
帯状疱疹では痛みも症状として現れますが、痛みには鎮痛剤をお飲みいただきます。それでも痛みが治まらない場合は抗てんかん薬などを使うこともあります。

重症化を防ぐためにも、早期に治療を開始することが望ましいです。

銀座にある当院の皮膚科では帯状疱疹の治療にも対応しています。